Produsen mobil dan suku cadang presisi terus mencari bahan baru yang lebih efektif untuk meningkatkan spesifikasi dan kinerja produk mereka. Produsen mobil khususnya tertarik menggunakan bahan inovatif pada kendaraan mereka, yang mendorong mereka bereksperimen dengan berbagai jenis baja dan paduan aluminium.
Ford dan General Motors, misalnya, telah memasukkan unsur-unsur ini ke dalam kendaraan mereka untuk mengurangi berat keseluruhan mesin mereka dan memastikan kekuatan dan ketahanan, demikian dilaporkan Design News. GM mengurangi massa sasis Chevy Corvette sebanyak 99 pon dengan beralih ke aluminium, sementara Ford memangkas sekitar 700 pon dari total massa F-150 dengan kombinasi baja berkekuatan tinggi dan paduan aluminium.
"Setiap produsen mobil harus melakukannya," kata Bart DePompolo, manajer pemasaran teknis otomotif di US Steel Corp., kepada sumber tersebut. "Mereka mempertimbangkan setiap opsi, setiap material."
Sejumlah faktor berkontribusi terhadap kebutuhan akan material canggih untuk produksi otomotif, termasuk kebijakan penghematan bahan bakar rata-rata perusahaan, menurut kantor berita tersebut. Standar ini mengharuskan produsen mobil untuk mencapai efisiensi bahan bakar rata-rata sebesar 54,5 pada tahun 2025 untuk semua mesin yang diproduksi di seluruh perusahaan.
Bahan yang lebih ringan dan berkekuatan tinggi dapat berkontribusi pada penghematan bahan bakar yang lebih baik, sehingga menjadikannya pilihan yang menarik untuk memenuhi persyaratan pemerintah. Massa bahan yang lebih ringan ini mengurangi beban pada mesin, yang pada gilirannya membutuhkan konsumsi energi yang lebih sedikit.
Standar tabrakan yang lebih ketat juga menjadi salah satu pertimbangan yang mendorong penggunaan baja dan paduan aluminium canggih. Aturan ini mengharuskan integrasi zat yang sangat kuat ke dalam komponen mobil tertentu, seperti susunan kabin.
"Beberapa baja dengan kekuatan tertinggi digunakan pada pilar dan rangka atap, di mana Anda harus menahan banyak energi benturan," kata Tom Wilkinson, juru bicara Chevy, kepada sumber tersebut. "Kemudian Anda beralih ke baja yang sedikit lebih murah untuk area yang tidak terlalu membutuhkan kekuatan."
Kesulitan desain
Namun, penggunaan material ini menghadirkan tantangan bagi para insinyur, yang bergulat dengan kompromi antara biaya dan efektivitas. Kompromi ini diperburuk oleh fakta bahwa banyak proyek produksi mobil dimulai bertahun-tahun sebelum kendaraan dirilis ke pasaran.
Menurut sumber tersebut, para desainer harus menemukan cara untuk memadukan material baru ke dalam produksi otomotif dan membuat sendiri bahan-bahan tersebut. Mereka juga memerlukan waktu untuk bekerja sama dengan distributor guna menciptakan bahan aluminium dan baja.
"Dikatakan bahwa 50 persen baja pada mobil masa kini bahkan belum ada 10 tahun lalu," kata DePompolo. "Itu menunjukkan seberapa cepat semua ini berubah."
Selain itu, bahan-bahan ini bisa sangat mahal, mencapai $1.000 dari harga sejumlah kendaraan baru, demikian pernyataan media berita tersebut. Menanggapi biaya yang lebih tinggi, GM telah memilih baja daripada aluminium dalam banyak kasus. Oleh karena itu, para insinyur dan produsen perlu menemukan metode untuk menyeimbangkan efektivitas dan biaya zat-zat canggih ini.
