ตลับลูกปืนผงโลหะทำจากผงโลหะและวัสดุต้านแรงเสียดทานอื่น ๆ ที่ถูกอัด เผา ขึ้นรูป และชุบน้ำมัน ตลับลูกปืนเหล่านี้มีโครงสร้างที่มีรูพรุน หลังจากถูกแช่ในน้ำมันร้อน รูพรุนจะเต็มไปด้วยน้ำมันหล่อลื่น ผลการดูดและความร้อนจากแรงเสียดทานทำให้โลหะและน้ำมันขยายตัวโดยการให้ความร้อน บีบน้ำมันออกจากรูพรุน จากนั้นพื้นผิวแรงเสียดทานจะทำหน้าที่เป็นสารหล่อลื่น หลังจากที่ตลับลูกปืนเย็นลง น้ำมันจะถูกดูดกลับเข้าไปในรูพรุน
ตลับลูกปืนผงโลหะเรียกอีกอย่างว่าตลับลูกปืนน้ำมัน เมื่อตลับลูกปืนน้ำมันอยู่ในสถานะไม่ทำงาน น้ำมันหล่อลื่นจะเติมเต็มรูพรุนของตลับลูกปืน ในระหว่างการทำงาน การหมุนของเพลาจะสร้างความร้อนเนื่องจากแรงเสียดทาน และการขยายตัวเนื่องจากความร้อนของบูชตลับลูกปืนจะลดรูพรุน ดังนั้น น้ำมันหล่อลื่นจึงล้นออกมาและเข้าไปในช่องว่างของตลับลูกปืน เมื่อเพลาหยุดหมุน เปลือกตลับลูกปืนจะเย็นลง รูพรุนจะฟื้นตัว และน้ำมันหล่อลื่นจะถูกดูดกลับเข้าไปในรูพรุน แม้ว่าตลับลูกปืนน้ำมันอาจสร้างฟิล์มน้ำมันที่สมบูรณ์ แต่ในกรณีส่วนใหญ่ ตลับลูกปืนดังกล่าวจะอยู่ในสถานะแรงเสียดทานผสมของฟิล์มน้ำมันที่ไม่สมบูรณ์
ตลับลูกปืนผงโลหะมีคุณสมบัติคือต้นทุนต่ำ ดูดซับการสั่นสะเทือน เสียงรบกวนต่ำ และไม่จำเป็นต้องเติมน้ำมันหล่อลื่นระหว่างชั่วโมงการทำงานที่ยาวนาน ตลับลูกปืนเหล่านี้เหมาะเป็นพิเศษสำหรับสภาพแวดล้อมการทำงานที่หล่อลื่นยากหรือทำให้ไม่เกิดคราบน้ำมัน ความพรุนเป็นพารามิเตอร์ที่สำคัญของตลับลูกปืนน้ำมัน ตลับลูกปืนน้ำมันที่ทำงานภายใต้ความเร็วสูงและภาระเบาต้องการปริมาณน้ำมันสูงและความพรุนสูง ตลับลูกปืนน้ำมันที่ทำงานภายใต้ความเร็วต่ำและภาระหนักต้องการความแข็งแรงสูงและความพรุนต่ำ
ตลับลูกปืนชนิดนี้ถูกคิดค้นขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายเนื่องจากมีต้นทุนการผลิตต่ำและใช้งานได้สะดวก ปัจจุบันตลับลูกปืนชนิดนี้ได้กลายเป็นการพัฒนาที่ขาดไม่ได้ของผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมต่างๆ เช่น รถยนต์ เครื่องใช้ในบ้าน อุปกรณ์เครื่องเสียง อุปกรณ์สำนักงาน เครื่องจักรกลการเกษตร เครื่องจักรความแม่นยำ เป็นต้น ซึ่งเป็นส่วนพื้นฐานของตลับลูกปืนชนิดนี้
