Pulvermetallurgische Lager bestehen aus Metallpulver und anderen Gleitwerkstoffpulvern, die gepresst, gesintert, geformt und mit Öl imprägniert werden. Sie haben eine poröse Struktur. Nach dem Einweichen in heißem Öl füllen sich die Poren mit Schmieröl. Durch Saugwirkung und Reibungswärme dehnen sich Metall und Öl durch Erwärmung aus, wodurch das Öl aus den Poren gedrückt wird. Die Reibungsfläche dient dann als Schmiermittel. Nach dem Abkühlen des Lagers wird das Öl wieder in die Poren gesaugt.
Pulvermetallurgische Lager werden auch als Öllager bezeichnet. Im Ruhezustand füllt das Schmiermittel die Poren der Öllager. Im Betrieb entsteht durch die Rotation der Welle Reibungswärme, und die Wärmeausdehnung der Lagerbuchse verkleinert die Poren. Dadurch tritt Schmiermittel aus und gelangt in den Lagerspalt. Sobald die Welle stillsteht, kühlt die Lagerschale ab, die Poren erholen sich und das Schmieröl wird zurückgesaugt. Obwohl Öllager einen vollständigen Ölfilm bilden können, befinden sich solche Lager in den meisten Fällen in einem Mischreibungszustand mit unvollständigem Ölfilm.
Pulvermetallurgische Lager zeichnen sich durch niedrige Kosten, Vibrationsdämpfung und geringe Geräuschentwicklung aus und benötigen bei langen Betriebszeiten kein Schmieröl. Sie eignen sich besonders für Arbeitsumgebungen, in denen Schmierung schwierig ist oder Öl verschmutzt werden kann. Die Porosität ist ein wichtiger Parameter von Öllagern. Öllager, die bei hoher Geschwindigkeit und geringer Belastung arbeiten, erfordern einen hohen Ölgehalt und eine hohe Porosität; Öllager, die bei niedriger Geschwindigkeit und hoher Belastung arbeiten, erfordern eine hohe Festigkeit und geringe Porosität.
Dieses Lager wurde im frühen 20. Jahrhundert erfunden. Aufgrund seiner niedrigen Herstellungskosten und der einfachen Handhabung ist es weit verbreitet. Es ist mittlerweile eine unverzichtbare Entwicklung für verschiedene Industrieprodukte wie Automobile, Haushaltsgeräte, Audiogeräte, Bürogeräte, Landmaschinen, Präzisionsmaschinen usw. und ein grundlegender Bestandteil der Industrie.
