Komponenter er kobberinfiltreret af en række årsager. Nogle grundlæggende ønskede resultater er forbedringer af trækstyrke, hårdhed, slagegenskaber og duktilitet. Kobber-infiltrerede komponenter vil også have en højere densitet.
Andre grunde til, at kunderne kan vælge kobberinfiltration, er for at forbedre slid eller for at blokere luft/gasstrøm gennem en ellers porøs komponent ved temperaturer, som en harpiks måske ikke er praktisk. Nogle gange bruges kobberinfiltration til at forbedre bearbejdningsegenskaberne for PM-stål; kobberet efterlader en glattere bearbejdet finish.
Sådan fungerer kobberinfiltration:
Komponentens basisstruktur har en kendt densitet, som bruges til at bestemme mængden af åben porøsitet. Der vælges en afmålt mængde kobber, der matcher mængden af porøsitet, der skal fyldes. Kobberet udfylder porøsiteten under sintringsprocessen (ved temperaturer over smeltetemperaturen for kobber) blot ved at placere kobberet mod komponenten før sintring. Den >2000°F sintringstemperatur gør det muligt for det smeltede kobber at strømme ind i komponentens porøsitet gennem kapillarvirkning. Sintring udføres på en bærer (f.eks. keramisk plade), så kobberet bliver på komponenten. Når delen er afkølet, er kobberet størknet i strukturen.
Top foto (højre): Dele samlet med kobbersnegle klar til sintring. (Foto af Atlas Pressed Metals)
Nederste foto (til højre): Mikrostruktur af en del, der viser, hvordan kobber infiltrerer åben porøsitet. (Foto af Dr. Craig Stringer - Atlas Pressed Metals)
