Componenten zijn om verschillende redenen met koper geïnfiltreerd. Enkele basiswensen zijn verbeteringen in treksterkte, hardheid, slagvastheid en ductiliteit. Kopergeïnfiltreerde componenten hebben ook een hogere dichtheid.
Andere redenen waarom klanten voor koperinfiltratie kiezen, zijn bijvoorbeeld het verbeteren van de slijtage of het blokkeren van de lucht-/gasstroom door een anderszins poreus onderdeel bij temperaturen waarbij een hars mogelijk niet geschikt is. Soms wordt koperinfiltratie gebruikt om de bewerkingseigenschappen van PM-staal te verbeteren; het koper zorgt voor een gladdere afwerking.
Dit is hoe koperinfiltratie werkt:
De basisstructuur van het component heeft een bekende dichtheid, die wordt gebruikt om de mate van open porositeit te bepalen. Er wordt een afgemeten hoeveelheid koper geselecteerd die overeenkomt met de te vullen porositeit. Het koper vult de porositeit tijdens het sinterproces (bij temperaturen boven de smelttemperatuur van koper) door het koper simpelweg tegen het component te plaatsen vóór het sinteren. De sintertemperatuur van >2000 °F zorgt ervoor dat het gesmolten koper door capillaire werking in de porositeit van het component stroomt. Het sinteren vindt plaats op een drager (bijv. een keramische plaat), zodat het koper op het component blijft. Zodra het onderdeel is afgekoeld, stolt het koper in de structuur.
Bovenste foto (rechts): Onderdelen geassembleerd met koperen staafjes, klaar om gesinterd te worden. (Foto: Atlas Pressed Metals)
Onderste foto (rechts): Microstructuur van een onderdeel dat laat zien hoe koper open porositeit infiltreert. (Foto door Dr. Craig Stringer - Atlas Pressed Metals)
